“八府巡抚”这一官职常见于旧时小说和舞台戏曲的描述中，有人认为其中这八府指的是福州、建宁、延平、邵武、兴化、泉州、漳州、汀州这八个地区。

明制条件下，一道远多于八俯，清制条件下，监察御史作为巡按出差，刚好巡视“八俯”，则系巧合。所以说八府巡抚也并不是指真正的八府。

严肃的说，在封建专制时代并没有“八府巡抚”这个官名。而“八府巡抚”实际上可能是个御史，而且是最低级别的御史，正式的叫法可以称“侍御史”。唐中宗从御史台和内外五品以上官员中遴选二十人担任巡按使，临时由朝廷委派，负责巡视各省，考核官员。这是“八府巡抚”最早的原型。

在唐代，御史却只有正八品，连个小小的七品知县也不如。宋代的御史也是八品官，明代则为正七品，清代略高，约为从五品。

巡抚是应统治阶级为提高统治效率、整肃军备的需要而产生的。而以“八府巡抚”为代表的巡视和御史在中国历史上延续了上千年，只是后来随着明清市民文化兴起，戏剧、小说等文学作品大量引用时，将其改成“八府巡抚”，才生造出了这么一个官职。

八府巡抚的形象多为正面的，民间百姓多视其为清廉正直的官员。反映了古时百姓期盼公证廉洁的官员来为自己伸张正义的一种美好想象。但对于没有的事物捏造一个出来，不得不说，这又是一次对历史的尴尬误会。