天文学家在可观测宇宙内,已经发现了2万亿个星系,每个星系都有数千亿颗恒星和行星,在这么大的基数下,人类似乎不可能是宇宙中唯一的文明。
然而尽管我们已经开始探索宇宙并寻找外星生命的迹象,但到目前为止,我们还没有找到确凿的证据来证明其他文明的存在,于是产生了著名的费米悖论:如果宇宙中真有那么多可能孕育生命的星球,那么其他外星文明在哪里?
在目前所有有关费米悖论的解释中,有一个答案是所有人都不想面对的,那就是生命和文明也许真的是宇宙中极端稀有的存在,即生命在宇宙中并不常见,而且很少有生命能从简单到复杂再发展出类似人类这样的智慧文明。
如果这个答案是真的,那么就意味着在宇宙诞生138.2亿年后的今天,位于银河系猎户座悬臂太阳系地球上的人类文明,可能真的是全宇宙最先进的文明,甚至是唯一的文明,整个宇宙除了地球外的万亿颗行星上,要么没有生命,要么只有初级生命。
更进一步来看,宇宙138.2亿年的历史中可能存在大量过滤器,这些过滤器阻挡了大部分生命从简单到复杂再到智能化的演变,最终导致像地球这样的从38亿年前单细胞演化到今天的人类文明的例子,在宇宙中几乎不存在第二例,因此天文学家才没能在宇宙中发现更先进的外星文明,因为我们就是最先进的。
然而作为宇宙中的第一个高科技文明,摆在人类文明面前的其实是一片虚空,这意味着我们无法向宇宙中任何一个其他智慧文明寻求帮助,人类文明未来的每一个选择导致的每一个后果,尽管有可能导致我们迎头撞上大过滤器,但我们都不知道后果,只能在黑暗中摸索前进,不可能有其他智慧文明来帮助我们。
其实有人类文明就是宇宙最先进的文明,还有一部小说也表达了这个意思,那个小说外号叫八十亿疯狗出地球,大意是超光速的星际旅行技术其实是一项非常简单的技术,但人类文明在若干个关键节点都错过了这个技术,导致人类文明的科技虽然发达,但迟迟无法进行星际旅行。
因此在这个小说的宇宙里,人类科技是全宇宙领先的,只是没有参透最简单的超光速航行技术,而宇宙中的其他智慧文明都会超光速航行,但武器还停留在弓箭时代,因此当人类文明最后得知这个宇宙真相后,马上就开始了宇宙扩张,俗称八十亿疯狗出地球。
不过在现实的宇宙中,不论人类是否真的是宇宙唯一的文明,我们在几百年内都不太可能进行星际旅行,所以空间上至少在太阳系内,时间上至少在三百年内,人类文明都将保持孤独的状态发展科技,并且面临包括小行星撞击和核战争在内的一系列大过滤器。
总体来看
虽然我们还不能确定我们是否真的是宇宙中的第一文明,但这个观点激发了对我们在宇宙中地位的深刻反思,它提醒着我们有可能是宇宙的主角甚至是编剧,未来宇宙中的所有文明都有可能需要人类文明去扶持。
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