星云是遍布在宇宙中的巨大云团，长久以来都吸引着天文学家和天文摄影爱好者的目光。因为他们不仅壮观而且美轮美奂，可以说是宇宙中最令人叹为观止的景象之一。
星云是由稀薄的气体和尘埃组成，其主要成分是氢元素，其次是氦，不过也有包含其他气体以及一定比例的金属元素。而成分会根据其位置和形成过程而有所不同，并且呈现出多种壮观的形状，如花朵形、动物形，这也是许多星云得名的原因。
其中最著名的莫过于大家熟知的创生之柱。他是距离地球6500外的一个星云，因外观有三根明显的云柱，内部又有大量孕育的新恒星，因此名为创生支柱。
星云一般有四种主要类型，第一种是弥漫星云，这是宇宙中最常见的星云，因为它们是扩散的，没有明确的边界，而且又细分为发射星云和反射星云。
发射星云是一个电离氢区，内部内或近旁会有一颗或一群高温恒星，他会发出紫外辐射电离星云内部的氢，使其发光。这种类型的星云一般也称为是恒星的孕育室，如距离地球1300光年的猎户座星云就是一个发射星云，如果你能够进入星云的内部会发现，里面大部分都是诞生不久的新恒星，并且还有许多正在孕育的恒星，这里可以说是恒星的摇篮。
而反射星云是一种几乎不会产生可见光的星云，他仅是反射邻近恒星的光、如M78星云就是一个典型的发射星云！
第二种是行星状星云，这类星云是普通恒星死亡后的产物，当一颗恒星在演化的过程中燃料会逐渐被耗尽，而一旦被完全耗尽之后，内部便无法继续发生热核反应释放能量，于是恒星的内部平衡就会被打破，整个恒星将瓦解但并不会爆炸，此时外围剩余的物质将会向外膨胀消散，然后只留下一颗致密的内核。同时来自高温的内核辐射的紫外线会把抛散的外层气体电离，使其形成一个会发光的美丽行星状星云。
如距离地球650光年外的上帝之眼，就是一个行星状星云，而在他的中心还有一颗致密的白矮星。还有距离地球3000光年远的猫眼星云，也是一个行星状星云。其实我们的太阳在走向生命末期时也会如此，他在进入到末期时候并不会发生超新星爆发，而是安静的走向终结。
第三种是超新星遗迹云，这类星云是大质量恒星死亡后形成的产物，由于大质量恒星并不会和我们太阳一样安静的死亡，而是在爆炸之前会受到引力坍缩，然后迅速反弹以猛烈的爆炸结束，进而将剩余的物质向外扩展，形成超新星遗迹云，例如，著名的蟹状星云就是超新星爆发的遗迹！
第四种是暗星云，暗星云也称为吸收星云，他和弥漫星云类似，只是暗星云既不发射也不反射任何光线。因为它们内部的气体和尘埃密度更大，只能在发射星云以及发射星云的背景下才能明显的观测到，如著名的马头星云就是一个暗星云，如果后方没有电离氢区散发的红光，我们是无法看到它的。
以上就是星云的四种主要类型。可以看出他们不仅壮观美轮美奂，而且还对宇宙天体的演化有着密切的关系！
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