痴男怨女前所未有地过剩，大家都在抱怨这个看脸的时代。

北大的科学家们并不满足于这个似乎显而易见的解释。在利用头发分析了579名大学生的DNA后，他们发现了一个可以解释你为何还单身的秘密。一个被命名为5-HTA1的基因自此进入大众视野，研究发现，该基因在这些大学生中存在两种略微不同的形式：G型和C型。统计数据显示，拥有G型基因的人有六成是单身状态，而拥有C型基因的则只有一半是单身者。并且这一差异无法用相貌或者金钱来解释。

鉴于该基因对是否单身的影响，它在大多数媒体上迅速被命名为“单身基因”，仅极少数媒体将其称为“快乐基因”。但无论怎么称呼它，你都需要知道，每个人都拥有它，只不过不同的人，可能拥有该基因的不一样的形式，而它对你建立并维持亲密关系具有潜在影响。

研究的重点并不在于科学家发现了两种不同的5-HTA1等位基因，更重要的是，在数万个基因中，科学家为何独独青睐5-HTA1基因？数百名大学生的DNA差异多如繁星。而独独用其中一处的差异来对单身与否进行解释，是不是太过儿戏？

实际上，该研究的基础来自此前已知的血清素（5-羟色胺）的重要生理功能。血清素和抑郁症、信任、亲密感等密切相关，当然也不可避免地和浪漫爱情关系相关。而5-HTA1基因可以影响血清素的浓度，拥有G型版本的人，其血清素水平会低一些。

在动物实验中，降低血清素的水平，会让动物易怒并且攻击性增强。而在对人类的研究中，心理学家已经证实，人为提高血清素水平，人们会表现得更加友善并提升相互合作的意愿。当我们处于严重的心理压力、缺乏睡眠、营养不良和缺乏锻炼的状态中，我们的血清素水平会剧烈下降，严重时会导致抑郁症乃至自杀。

基于这些认识，药物公司已经开发出相应的药物，通过抑制血清素的再吸收速度，来间接提升血清素在大脑中的浓度，取得了不错的治疗效果，如著名的百忧解。

对于小说家来说，故事必须符合某种固有的逻辑，如性格决定命运。但现实生活要比故事更加离奇，在绝大多数情况下，任何单个的基因不能直接决定你的行为模式。基因与环境的复杂互动，才是生命世界的本质。只不过基因通常固定，而环境难以控制，所以科学家们现在只能用基因来解释复杂的生命现象，而不同类型基因和环境间的复杂反馈，当前尚无能力进行大规模研究。

知道自己的5-HTA1基因类型，实际上无法解决你的现实问题，也许它只会成为你逃避问题的借口，或者满地打滚的托词。无论如何，大脑的可塑性造就了非凡的人类，而这种可塑性贯穿在我们的一生之中。网络上一句广泛流传的话非常值得深思，“以大多数人的努力程度之低，根本轮不到去拼天赋”。

（作者为泸州医学院副教授、科普作家。“三思逍遥”关注生命科学领域的动态和热门话题。）

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