现在大家提到节肢动物，想到的都是些毫米级到厘米级的小虫子。然而在地质史上却有一个"巨虫时代"，就是古生代的石炭纪。

石炭纪，距今3.59亿至2.99亿年前，持续约6000万年，这个时期气候温暖、潮湿，生长着大片热带雨林和沼泽地，我们今天使用的化石燃料——煤炭，主要就是该时期形成的，石炭纪也因此而得名。当时大气含氧量达到了***的35%（今天是21%），非常适合节肢动物繁衍生息，因而孕育了一大批巨虫。